CCYYはカレンダー年を表す。MMはその年のカレンダーの月の数、DDはその月のカレンダーの日付の数である。hhはその日の時間を表わし、mmは分を、ss[.s...]は秒を表す。秒のフィールドの整数部は通常 [0..59] の範囲だが、タイムスケールが UTC の場合はうるう秒を示すため 60 も使われる。'T' は ISO 8601 の時間指定子である。
短い形式ではターミネータやセパレータ (Tのような) はなくてもかまわない。長い形式では日付と時間の間に時間指定子 'T' がなければならない。小数点を表すキャラクタは ASCII の点 '.' (16進表記で 0x2E) である。秒の小数点以下は FITS ヘッダカードの限界内なら何桁でもかまわない。