当初の FITS (基本 FITS )では、データ配列のインデックス から物理量である座標値 への変換のために以下のキーワードが定義されている。
CRVALn | 参照点での座標値 |
CRPIXn | 参照点でのインデックス |
CDELTn | 参照点での座標値の増分 |
CTYPEn | 座標軸の種類(8文字) |
CROTAn | 回転角 |
(nは座標軸の番号、単位は、SI系と角度の「度」) |
これにより、 の場合、座標値 はインデックス から次式で計算される。
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これはあまりにも単純であり、もっと一般的な表現方法として WCS が提案された。